Tassa britannica sugli imballaggi in plastica e passaggio a protezioni in carta

Molti reparti imballaggio nel Regno Unito hanno iniziato a valutare la carta nel 2022, quando è entrata in vigore la Plastic Packaging Tax. Quattro anni dopo la tassa è ancora in vigore e l'aliquota aumenta ogni aprile.

La Plastic Packaging Tax britannica è applicata a £228,82 per tonnellata dal 1° aprile 2026 sui componenti di imballaggio in plastica con meno del 30% di plastica riciclata. La pagano i produttori e gli importatori britannici che gestiscono 10 tonnellate o più in 12 mesi. Le protezioni in carta semplice, come il kraft a nido d'ape, sono fuori dalla tassa perché non sono plastica. L'EPR per gli imballaggi è un contributo separato che copre anche la carta, quindi passare alla carta cambia i vostri costi, ma non li fa scomparire.

Un distributore britannico di imballaggi vende i nostri rotoli a nido d'ape con il proprio marchio e i propri codici prodotto, e quando i clienti britannici lo chiedono indichiamo i prezzi in sterline. Quindi seguo da vicino il mercato del Regno Unito.

Questo è un riepilogo pratico di un fornitore, non una consulenza fiscale. Per la vostra posizione specifica, parlatene con il vostro commercialista o con l'HMRC.

Come funziona la tassa?

La guida dell'HMRC, Plastic Packaging Tax: steps to take (GOV.UK, ultimo aggiornamento 12 febbraio 2026), illustra le basi:

1. La tassa è entrata in vigore il 1° aprile 2022.
2. Si applica ai componenti di imballaggio in plastica fabbricati nel Regno Unito o importati nel Regno Unito che contengono meno del 30% di plastica riciclata.
3. Viene calcolata per tonnellata, all'aliquota in vigore al momento.

L'aliquota è aumentata ogni anno:

L'aliquota 2026 compare anche nell'allegato Budget 2025 rates and allowances (HM Treasury, 5 dicembre 2025).

Chi deve registrarsi?

I produttori e gli importatori che superano il test delle 10 tonnellate. La pagina dell'HMRC Check when you must register (GOV.UK, ultimo aggiornamento 31 marzo 2023) prevede due test:

1. Guardando indietro: negli ultimi 12 mesi avete fabbricato o importato 10 tonnellate o più di componenti di imballaggio in plastica finiti.
2. Guardando avanti: prevedete di farlo nei prossimi 30 giorni.

Sotto le 10 tonnellate non dovete registrarvi né pagare. Ma l'HMRC si aspetta anche che le aziende che acquistano imballaggi in plastica effettuino controlli di due diligence almeno ogni 12 mesi, e un'azienda che non li effettua può essere ritenuta responsabile in solido o in via sussidiaria per l'imposta non versata (How to make due diligence checks, GOV.UK, ultimo aggiornamento 15 settembre 2023).

Il bubble wrap rientra nella tassa? E le merci importate?

Le pagine del GOV.UK non citano il bubble wrap, i cuscini d'aria o il riempitivo in schiuma. Bisogna ricavarlo dalle definizioni.

L'HMRC definisce un componente di imballaggio come un prodotto progettato per essere usato nella catena di fornitura, dal produttore della merce fino all'utilizzatore o al consumatore (Check which packaging is subject to Plastic Packaging Tax, GOV.UK, ultimo aggiornamento 28 agosto 2026). Il normale bubble wrap e i cuscini d'aria sono imballaggi protettivi in plastica. Per come leggo le definizioni, rientrano nel campo di applicazione a meno che non contengano almeno il 30% di plastica riciclata.

Per un importatore contano tre regole:

1. Le importazioni già riempite sono soggette a tassa. Gli imballaggi in plastica che arrivano già contenenti merci sono trattati come componenti finiti, e l'importatore è responsabile per ciascuno.
2. Gli imballaggi di trasporto usati per consegnare merci nel Regno Unito sono esenti. L'HMRC cita come esempi il film estensibile per pallet e le cinghie di fissaggio (Check which packaging is not subject to the tax, GOV.UK, ultimo aggiornamento 12 ottobre 2022).
3. L'imballaggio normale attorno a un'unità di vendita non è coperto da tale esenzione. Quindi il bubble wrap attorno ai singoli prodotti in una spedizione importata è, per come la leggo, soggetto a tassa per un importatore che supera la soglia.

Come si trattano i materiali misti?

In base al peso. Un componente è considerato plastica solo se la plastica pesa più di ogni altro singolo materiale che lo compone. In tal caso si tassa l'intero peso, non solo la parte in plastica.

L'HMRC fornisce un esempio pratico: una confezione da 10 grammi con 4 grammi di plastica, 3 grammi di alluminio e 3 grammi di cartone. La plastica è il singolo materiale più pesante, quindi tutti i 10 grammi contano come plastica.

È qui che farei domande a qualsiasi alternativa "di carta", inclusa la nostra. La nostra protezione a nido d'ape è carta kraft semplice con dei tagli, e possiamo dichiarare per iscritto la sua composizione. Una busta postale in carta con fodera o laminato in plastica richiede la verifica dei pesi. Chiedete al fornitore la composizione in peso per iscritto e conservatela nel vostro fascicolo di due diligence.

Quanto fa risparmiare davvero il passaggio alla carta?

Meno di quanto molti pensino, se si guarda solo la tassa. Vi mostro il calcolo. Ecco un esempio con numeri tondi. È un esempio, non un'azienda reale.

Supponiamo che un'azienda britannica di evasione ordini importi il proprio bubble wrap, 12 tonnellate l'anno, senza contenuto riciclato. Supera la soglia delle 10 tonnellate.

1. Tassa: 12 tonnellate x £228,82 = £2.745,84 l'anno all'aliquota 2026.
2. Amministrazione: registrazione, dichiarazioni trimestrali e registri conservati per almeno 6 anni, secondo le linee guida dell'HMRC sulla conservazione dei documenti.
3. Contributi EPR per gli imballaggi sulla stessa plastica, se l'azienda è un produttore obbligato.

Se passate il film alla carta, le prime due voci spariscono.

La terza cambia, ma non sparisce.

A mio avviso la tassa raramente è il motivo principale per passare alla carta. È una voce di un elenco più lungo. Le altre sono il cliente che apre il pacco, il rivenditore o il marketplace che chiede meno plastica, e le dichiarazioni ambientali che volete sostenere con delle prove. Il nostro articolo sulle dichiarazioni di riciclabilità per la carta a nido d'ape spiega cosa potete dire senza rischi.

E siamo onesti con il bubble wrap. Se protegge meglio un prodotto, per esempio un oggetto pesante con spigoli taglienti o un prodotto che potrebbe bagnarsi, un prodotto rotto costa più della tassa. La nostra comparazione onesta tra carta a nido d'ape e bubble wrap spiega in quali casi vince ciascuno dei due.

E l'EPR per gli imballaggi?

È un sistema diverso. E riguarda anche la carta.

La pagina del governo Check if you must comply with EPR for packaging (GOV.UK, ultimo aggiornamento 19 agosto 2026) indica che siete obbligati se avete fornito o importato più di 25 tonnellate di imballaggi nel Regno Unito nell'anno precedente e avete un fatturato mondiale di almeno £1 milione. I grandi produttori, con fatturato superiore a £2 milioni e oltre 50 tonnellate, pagano i contributi per la gestione dei rifiuti. Per imballaggio si intende qualsiasi materiale usato per contenere, proteggere, movimentare, consegnare o presentare merci, indipendentemente dalla sua composizione.

Le tariffe base 2025 (GOV.UK, 30 giugno 2025) erano di £196 per tonnellata per carta e cartone e di £423 per tonnellata per la plastica. Le tariffe cambiano ogni anno, quindi verificate i valori correnti.

Per tonnellata la carta costava meno. Ma i contributi si calcolano sul peso, e una protezione in carta e una in plastica non pesano uguale per ogni pacco. Pesate la protezione usata sui vostri primi cinque prodotti, in ciascun materiale, con la vostra bilancia. Poi moltiplicate.

Cosa cambia nel 2027?

Dal 1° aprile 2027 l'HMRC prevede due modifiche al modo in cui viene conteggiato il contenuto riciclato. Lo scarto plastico pre-consumo non varrà più come contenuto riciclato, e sarà consentito un approccio di mass balance per la plastica riciclata chimicamente. Sono illustrate nel documento programmatico del governo (HMRC, 26 novembre 2025).

Se il vostro fornitore di bubble wrap raggiunge oggi la soglia del 30% con scarti pre-consumo, gli chiederei fin da ora come si qualificherà dopo marzo 2027.

Una checklist prima di passare

1. Elencate ogni articolo di imballaggio in plastica che usate, con il peso annuo in tonnellate.
2. Chiedete a ciascun fornitore il contenuto riciclato e le prove che la PPT sia stata contabilizzata.
3. Verificate se siete importatori e se superate il test delle 10 tonnellate.
4. Controllate separatamente la vostra posizione EPR.
5. Provate la carta sui prodotti più comuni e contate i danni oltre ai costi.
6. Annotate ogni dichiarazione ambientale che intendete fare e le prove a supporto.

Avviare una prova

Se state testando la carta contro il bubble wrap, partirei dai prodotti che generano più tonnellaggio di plastica. Diteci quali sono e come vengono imballati oggi, e vi proporremo una larghezza di rotolo e una grammatura per ciascuno. Vi invieremo anche dei campioni, così il vostro team potrà fare la prova su ordini reali prima di parlare di un container. Per il lato importazione, la nostra guida all'importazione di carta a nido d'ape nel Regno Unito copre dazi e documenti, e la nostra pagina sull'export spiega pallet e container.