Papier nid d'abeille en hiver, chambres froides et temps humide
Le froid n'endommage pas le papier nid d'abeille, l'eau si. Comment la condensation se forme en hiver, dans les chambres froides et sur les colis réfrigérés, et les bonnes pratiques d'emballage pour garder le papier sec.
Un après-midi de juin à Jaipur, un verre de lassi froid est couvert de buée en quelques minutes. Personne ne l'a arrosé. L'eau vient de l'air chaud et se dépose sur l'acier froid.
C'est toute l'histoire du papier nid d'abeille en hiver. Le froid en lui-même n'endommage pas le papier. C'est l'eau, et les surfaces froides attirent l'eau de l'air chaud et humide. Les règles pour l'hiver, les chambres froides et les colis de la chaîne du froid tiennent donc à un seul point : ne jamais laisser du papier froid, un produit froid ou un colis froid rencontrer un air chaud et humide sans barrière ni temps de réchauffement.
Notre article sur le stockage du papier nid d'abeille et l'humidité explique comment garder un entrepôt sec. Celui-ci porte sur le papier en mouvement : à la réception, pendant le conditionnement et pendant le transport.
Le temps froid endommage-t-il le papier nid d'abeille ?
Non. Un rouleau à -10 °C est le même rouleau qu'à 20 °C, tant qu'il reste sec. La page de l'assureur sur le papier d'emballage, citée ci-dessous, indique une plage de transport favorable de 0 à 25 °C, avec un optimum à 20 °C. Je considérerais ces valeurs comme des repères de confort, et non comme des limites strictes.
Les dommages proviennent de la condensation. Chaque masse d'air a un point de rosée, la température à laquelle sa vapeur d'eau commence à former des gouttelettes. Toute surface plus froide que le point de rosée de l'air qui l'entoure se mouille. Le papier est hygroscopique, c'est-à-dire qu'il absorbe cette eau, et un papier humide perd sa rigidité et se déchire au niveau des fentes. Le service d'information sur les transports des assureurs allemands le précise sur sa page consacrée au papier d'emballage : le papier d'emballage doit être protégé de toute humidité, y compris de l'eau de condensation, et un mauvais entretien peut réduire sa résistance (déchirure).
D'où vient l'eau en hiver ?
Des variations de température, et non du froid lui-même.
Le même service explique sur sa page consacrée au climat des conteneurs que le point de rosée est la limite de la condensation, et qu'une cargaison chargée froide peut arriver dans un port chaud et humide en dessous du point de rosée de l'air. C'est ce qu'on appelle la transpiration de la cargaison. Sa page sur le papier d'emballage donne le conseil suivant pour les trajets d'un climat froid vers un climat chaud : saisir toute occasion de réchauffer le papier, afin d'éviter la transpiration de la cargaison.
Dans un atelier de conditionnement, la même physique apparaît en six situations.
| Situation | Ce qui se passe | Que faire |
|---|---|---|
| Les rouleaux arrivent par camion froid et entrent directement dans une salle de conditionnement chaude | De l'humidité se forme sur les couches extérieures | Laissez-les dans leur emballage jusqu'à ce qu'ils atteignent la température ambiante |
| Un produit réfrigéré est conditionné directement depuis une chambre froide | Le produit transpire dans le film d'emballage | Scellez d'abord le produit dans un sachet ou une doublure, le nid d'abeille à l'extérieur |
| Accumulateurs de froid ou packs de glace dans le colis | Condensation, et parfois fuites | Mettez chaque pack en sachet et gardez une couche entre le pack et le papier |
| Colis conditionnés gardés au froid, puis chargés dans une camionnette chaude | Tout le colis transpire | Chargez rapidement, ou gardez les colis dans une zone stable |
| Pluie ou neige sur le dernier kilomètre | Le carton extérieur et son contenu se mouillent | Un carton extérieur plus résistant, ou un sac extérieur pour les pochettes |
| Cargaison d'export au froid à destination d'un port chaud et humide | Transpiration de la cargaison dans le conteneur | Palettes sèches, rouleaux emballés, et suivre les conseils de réchauffement ci-dessus |
Comment utiliser le papier nid d'abeille dans la chaîne du froid ?
Je l'utiliserais comme calage à l'intérieur d'un emballage isotherme, du côté sec de chaque barrière.
- Scellez le produit réfrigéré dans son propre sachet ou sa doublure.
- Placez-le dans la boîte isotherme ou la doublure avec les accumulateurs de froid, chacun dans son sachet.
- Utilisez le papier nid d'abeille pour empêcher le produit de bouger et le tenir à l'écart des accumulateurs.
- Refermez l'isolation, puis le carton extérieur.
Le papier nid d'abeille n'est pas un isolant. Il contient de l'air dans ses alvéoles, mais nous ne l'avons ni conçu ni testé pour maintenir une température, et je ne laisserais personne le vendre comme tel. Son rôle ici est le même qu'ailleurs : caler le produit et l'empêcher de bouger.
Si vous conditionnez du chocolat, notre guide sur l'expédition de coffrets de chocolats traite des accumulateurs de froid et du blanchiment. Pour les compléments alimentaires sensibles à la température, voir l'emballage de flacons de compléments et de pharmacie.
Et l'air très sec de l'hiver ?
Ce point retient moins l'attention. Les entrepôts chauffés des pays froids peuvent devenir très secs. Le papier réagit à l'air sec comme à l'air humide, car sa teneur en humidité suit celle de l'air environnant.
Je n'ai pas de chiffre de laboratoire à vous donner à ce sujet. Ce que je ferais est simple. Placez un hygromètre sur l'établi de conditionnement. Si la pièce est anormalement sèche et que les opérateurs constatent davantage de déchirures aux fentes, réalisez un test de traction comparatif avec un rouleau conservé dans son emballage. Si le rouleau emballé se comporte mieux, gardez les rouleaux emballés jusqu'au moment de leur utilisation.
Exemple concret : une livraison hivernale à Toronto
Imaginons qu'un prestataire logistique (3PL) de Toronto reçoive une palette de rouleaux de nid d'abeille un matin de janvier, après une nuit de camion bien en dessous de zéro. Il s'agit d'une illustration, et non d'un témoignage client.
La palette de 40 rouleaux de 380 mm x 250 m entre directement dans l'entrepôt, toujours filmée. Personne n'ouvre un rouleau ce jour-là. Le lendemain matin, un opérateur sort un rouleau de son emballage, tire un mètre et le passe dans le dévidoir. Les alvéoles s'ouvrent proprement, le rouleau peut être utilisé. Les autres suivent au besoin, chacun n'étant ouvert qu'au moment d'arriver sur l'établi.
Le même 3PL expédie du fromage réfrigéré pour un client. Chaque pièce est sous vide avant de toucher le nid d'abeille, et les accumulateurs de froid voyagent dans leurs propres sachets. Le papier reste sec, et il continue donc à remplir son rôle.
Trajets humides et dernier kilomètre
La pluie hivernale, à mon avis, fait plus de dégâts que le froid de l'hiver.
Un carton posé sur un seuil mouillé se détrempe par le bas. Une pochette en papier dans un sac de livraison trempé peut laisser passer l'eau jusqu'au papier à l'intérieur. Pour les articles de valeur ou fragiles sur les trajets humides, j'utiliserais un carton suffisamment résistant pour rester rigide quand il est humide, je tiendrais le produit à l'écart du fond grâce à une couche de nid d'abeille, et pour les pochettes je prévoirais un sac extérieur de protection pendant les mois les plus pluvieux.
Nous fabriquons notre papier dans une usine à humidité contrôlée, emballons chaque rouleau à la sortie de la ligne et filmons les palettes pour l'export. Cela protège le papier jusqu'à votre réception. Ensuite, les habitudes décrites ci-dessus le protègent dans votre atelier et sur la route.
Nous expédions à des acheteurs en climats froids comme chauds, et nous sommes heureux de partager ce que nous savons.
Vous prévoyez un trajet par temps froid ou un premier conteneur hivernal ? Indiquez-nous la destination et les conditions de votre salle de conditionnement via notre page de contact, et nous examinerons la manipulation avec vous. Notre page export détaille les palettes et les conteneurs.
Questions des acheteurs
Le papier nid d'abeille peut-il être utilisé dans une chambre froide ou un congélateur ?
Oui, mais les difficultés apparaissent à la sortie. Un papier qui a été froid recueille l'humidité dans un air chaud et humide. Sortez les rouleaux emballés, et gardez les produits réfrigérés scellés pour que leur condensation n'atteigne pas le papier.
Le papier nid d'abeille est-il un bon isolant pour les colis de la chaîne du froid ?
Je ne m'y fierais pas pour cela. Il est conçu et testé comme un papier de calage, et non comme un isolant. Utilisez une doublure isotherme adaptée et des accumulateurs de froid, et laissez le nid d'abeille empêcher le produit de bouger à l'intérieur.
Mon nid d'abeille se déchire davantage en hiver. Pourquoi ?
Vérifiez deux points. D'abord, si les rouleaux ont été utilisés froids, directement sortis d'un camion frigorifique ou d'un entrepôt non chauffé. Ensuite, l'humidité de la salle de conditionnement. Un air très humide ou très sec modifie le comportement du papier, mesurez-la donc avant d'incriminer le rouleau.
Les pochettes matelassées en nid d'abeille résistent-elles à la pluie ?
Une légère pluie sur le pas de la porte, en général. Une pochette laissée dans une flaque ou un sac de livraison trempé, non. Sur les trajets humides, un carton ou un sac extérieur de protection est le choix le plus sûr pour tout article de valeur.
