ハニカム紙とは何か、そして製品をどのように保護するのか

ハニカム紙のロールは、保護材には見えません。平らで茶色く、かなり薄いものです。ところが1メートルほど引き出すと、手の中で紙の形が変わります。

ハニカム紙は、短い切り込みが並んだクラフト紙です。引くと切り込みが開いて小さく傾いたセルになり、平らなシートがバネのような層に変わります。その層を製品の周りに巻くことができます。保護の仕組みは三つあります。セルが衝撃で曲がること、包装材が製品を箱の壁から離して保つこと、そして層同士が噛み合うため包装が外れにくいことです。

当社ジャガンナート・ポリマーズはジャイプールでハニカム紙を製造しています。そのため、お客様に気に入っていただきたいと考えています。だからこそ、このガイドでは不向きな場合もはっきりお伝えします。

ハニカム紙ラップはハニカムボードではありません

名前が似ているため、購入者が取り違えることがあり、業者が混同することもあります。ハニカム紙ラップは、スリットが並んだ薄いクラフト紙1枚です。柔軟で、ロール状で供給され、引き出して製品を包みます。

ハニカムボードは別の製品です。2枚のライナーの間に紙のセルを立てて接着した硬質パネルで、パレットの仕切り、ドアの芯材、家具、ディスプレイパネルに使われます。何かを包むためのものではありません。

見積もりに「ハニカム紙」と書かれていて、どちらを指すのか分からない場合は、ロールの写真をお求めください。当サイトで扱っているのは、すべてラップとしてのハニカム紙です。

平らなシートがハニカムになるまで

紙は普通のクラフト紙のロールから始まります。抜き型が、短いスリットの列を入れます。各列は前の列から半ピッチずれています。レンガ壁の目地のようなイメージです。

最終的な形を保つのは、紙と切り込みだけです。一般的なハニカムラップには、接着剤もプラスチックフィルムも必要ありません。

シートを長さ方向に引くと、各スリットが隙間になって開きます。スリットの間に残る細い紙の帯がねじれて、斜めに立ち上がります。上から見ると、その隙間は蜂の巣のセルに見え、名前の由来になっています。工場の窓や階段の段にある拡張金網（ジャーリ）を見たことがあれば、同じ仕組みが鋼板で実現されていることになります。

シートは開くと、サイズにも二つの変化が起こります。

1. すべてのスリットがセルになるため、長さが伸びます。
2. 引っ張られることで端が内側に寄るため、幅がわずかに狭くなります。

拡張可能なスリット紙に関する米国特許（David Goodrich、2016年3月公開）には、幅25インチのシートが拡張すると20インチに狭まる例が挙げられています。この数字は、その特定の設計についてのものであり、すべてのロールに当てはまるわけではありません。それでも、棚の上では正しい幅に見えたロールが、梱包台の上では狭くなることがある理由は説明できます。

紙がどれだけ長く伸びるかは、スリットの長さ、列の間隔、引く力によって決まります。だからこそディスペンサーが重要なのです。すべてのメートルを同じように引き出します。その仕組みについては、ハニカム紙ディスペンサーのガイドで説明しています。

なぜ衝撃を吸収するのか

各セルは、斜めに立った小さな紙の壁です。荷物を落とすと、製品が包装材に押し込まれます。傾いた壁が曲がり、その曲がりによって、衝撃のエネルギーの一部が製品に届く前に吸収されます。

層を重ねると、この小さなバネが何列にも並ぶことになります。

研究者たちはこれを測定しています。2023年の研究「Strong conformable structure via tension activated kirigami」（Corrigan他、Communications Materials、2023年5月11日）では、クラフト紙に入れたスリットパターンを試験しました。拡張された材料は、平らなシートよりもはるかに大きな空間を占め、不規則な形の物体に沿って包まれ、押されたときにはエネルギーを吸収しました。

セルの形状も重要です。1997年の拡張紙包装に関する特許でGoodrichは、六角形のセルは自立するのに対し、楕円形のセルは荷重がかかると容易につぶれると指摘しています。

限界もあります。率直に言っておきます。緩衝効果は、セルが開いている間しか続きません。製品が紙に対して重すぎる場合、層の数が少ない場合、あるいは紙が湿っている場合には、セルが平らにつぶれます。すると、製品はほぼ直接箱の壁に当たってしまいます。

テープなしで巻いた状態を保つ理由

最初の層の上に二層目を重ねると、上の層の盛り上がった縁が、下の開いたセルに落ち込みます。そこで引っかかるのです。だからこそ、良質なハニカムラップは手を離した後も形を保つことが多いのです。

すべてのハニカム紙が同じように固定できるとは言えません。2023年の研究では、研究者たちが1990年代から販売されている包装紙に合わせ、単純な一本スリットのパターンを切りました。その試験では包装が解けやすく、テープで留める必要がありました。一方、別の切り込みパターンでは紙同士がかみ合いました。2016年の特許も別の角度から同じことを指摘しています。セルが逆向きに傾いた層は、互いに沈み込みにくいのです。

実際の梱包台では、巻き数を増やしたり端を折り込んだりすれば、一本スリットの包装でも固定できます。しかし固定力は自動的に得られるものではありません。切り込みパターン、紙、そして梱包する人の手によって変わります。製品を包んで手を離し、軽く振ってみてください。包装が緩むようなら、一巻き足す、端を折り込む、または短い紙テープを使ってください。

製品が動かないようにする仕組み

衝撃吸収は一つの役割です。もう一つは固定です。箱の中で動き回る製品は、何度も壁に当たります。10回目の衝撃では、どんな緩衝材もあまり役に立ちません。

ハニカムラップは品物の周りに厚みを加え、そのざらついた表面が箱の壁をつかみます。包まれた品物が箱にぴったり収まれば、動かずに済みます。

大きな隙間が残る場合は、ハニカムを増やすのはやめてください。空間を埋めるのは緩衝用の詰め物紙の役割で、その目的ではそちらの方が速く、安くすみます。

紙の坪量と拡張について、平易に

紙の坪量はGSMで表されます。平らな紙1平方メートルあたりのグラム数です。この考え方は、グジャラート行きの列車の中で、兄のモヒットから教わりました。それ以来、ほぼ毎日の仕事で役立っています。

ハニカム紙については、次の目安で考えると分かりやすくなります。

1. 重い紙はセルの壁が硬くなります。重い製品でも形を保ち、スリットの端で破れにくくなります。
2. 軽い紙は、小さく曲線のある品物に沿わせやすく、1キロあたりのメートル数が多くとれます。
3. 非常に軽い紙は安価ですが、セルがより早くつぶれます。
4. 坪量だけで決まるわけではありません。切り込みパターンによってセルの硬さが変わるため、同じGSMでも紙によって挙動が異なることがあります。

表を見ても、適切なGSMを選んでもらうことはできません。小さな香水瓶と大きな陶器のボウルでは、必要な紙が違います。決める前に、ご自身の製品で二つの等級を試してみることをお勧めします。

薄葉紙：ハニカムにパートナーが必要な場合

製品とハニカムの間に薄い薄葉紙を一枚入れる梱包業者もいます。光沢のある面や柔らかい面に、滑らかに触れられるものを与えられます。また、ティーポットの注ぎ口やジュエリーの留め金のような小さな部品が、セルに引っかかるのを防ぎます。

1997年の特許は、もう一つの役割も挙げています。拡張された層の間に入れる薄い仕切り紙は、層同士が重なり合うのを防ぎ、層の厚みを保ちます。

すべての製品に薄葉紙が必要なわけではありません。まずは薄葉紙なしで梱包してみてください。

ハニカム紙が不向きな場合

返品窓口ではなく、この場でお伝えしておくほうが良いと考えます。

1. 尖った角や先端を持つ重い製品。一点に力がかかるとセルが切れ、紙が破れて、角が箱に届いてしまいます。角の保護材を追加するか、より強い内箱を使ってください。
2. 機械部品のような、非常に重く密度の高い製品。重さだけでセルが平らにつぶれることがあります。こうした製品には、できれば試験機関で設計された、専用の緩衝設計が必要です。
3. 濡れるおそれのある商品、または数週間湿気の多い場所に置かれる荷物。濡れた紙は硬さを失います。湿気がどのような影響を与えるかは、保管と湿度のガイドで説明しています。
4. 非常に小さなバラ部品。セルの間からすり抜けることがあります。先に袋に入れてください。
5. 大きくて半分しか埋まっていない箱。製品を包んでから、空いた空間を詰め物紙で埋めてください。

もう一つ、慎重さが必要な場合があります。ある製品が、ほとんど破損なく何年も別の素材で輸送されてきた場合、その実績を信じて切り替えるのは避けたほうがよいでしょう。まず実際の注文で試験を行ってください。

自分で行える5分のチェック

手元にあるハニカム紙のサンプルを用意してください。当社製でも他社製でも構いません。

1. 平らな紙を約1メートル切り取り、縦と横の長さを測ります。
2. 梱包担当者がするように、ゆっくりと引き出します。もう一度縦と横を測ります。これで、その紙が手の中でどれだけ広がるかが分かります。
3. 光に透かしてみてください。セルは全幅にわたって均等に開いているはずです。切れていない部分や、片側だけ閉じたままの部分があれば、切断用の抜き型が摩耗しているサインです。
4. 数個のセルを親指で押してみてください。良いセルは押し返します。力のないセルは、ただ折れてしまいます。
5. マグカップを2回巻きにして、手を離し、軽く振ってみてください。包装が保持されるかどうかを確認します。

この5分間から得られる情報は、当社のパンフレットも含め、どんな資料よりも多くを教えてくれるはずです。

当社の立ち位置

ジャガンナート・ポリマーズは1995年に設立され、1997年から包装材を製造しています。ハニカム紙ラップはジャイプールで製造し、20か国以上へ輸出しています。2023年からSGSによる監査を受けたFSC認証（Chain of Custody）を取得しており、当社のハニカム紙はFSC認証品としてもご用意できます。現在の製品ラインナップと仕様は、製品ページでご覧いただけます。

在庫をお考えであれば、次の実務的な質問が出てくるはずです。注文ごとにどれだけの紙を使うか、そしてハニカム紙のリサイクルについて誠実に言えることです。

お客様が最もよく出荷する製品を3点お知らせください。それらをテストするのに適した紙をご提案いたします。