ハニカム紙を良好な状態に保つ：保管、湿度、賞味期限

3月には快調に使えていたハニカムのロールが、8月にはどの引き出しでも破れてしまうことがあります。紙そのものが変わったわけではないことが多いのです。変わったのは、保管場所の空気です。

ハニカム紙は普通の紙であり、紙は湿った空気から水分を吸収します。湿った紙は柔らかくなり、セルがきれいに開かず、スリットの部分で破れやすくなります。ロールは包装したまま乾燥させ、床から離し、ドアから遠ざけて保管し、古い在庫から先に使い、納品されたものは到着当日に点検してください。ロールがどのくらい良好な状態を保てるかは、暦よりも保管環境によって大きく左右されます。

湿気がハニカム紙に与える影響

紙は吸湿性があります。簡単に言えば、周囲の空気から水分を吸収し、空気が乾燥すると水分を放出します。

ドイツ保険協会（GDV）の運送情報サービス（TIS）は、包装用紙のページでクラフト紙を扱っています。そこでは、包装用紙は雨、結露、海水を含むあらゆる湿気から守る必要があると述べ、相対湿度65〜70%、含水率5〜9%という保管環境の条件を示しています。また、保管が不適切だと寸法変化や変形につながるとも警告しています。インドの多くの地域では、モンスーン期の湿度はこれを上回ることがよくあります。私は、安価なデジタル湿度計を保管場所に置いて毎朝数値を確認し、自社の保管環境がどの程度かを把握することをお勧めします。

モンスーン期に開けたままにしたパパドを想像してください。もうパリッと折れず、曲がってしまいます。

湿ったハニカム紙も同じような振る舞いをし、梱包台の上でそれが見て取れます。

1. セルがむらなく、あるいは完全には開かなくなります。Corriganらによる2023年のキリガミ研究、Strong conformable structure via tension activated kirigami（Communications Materials、2023年5月）は、シートが切り込みパターンに対して柔らかすぎると、引っ張っても壁面が面から立ち上がらないことを指摘しています。湿った紙は、より柔らかい紙なのです。
2. スリットの端が破れやすくなり、特に素早く引き出したときに顕著です。
3. 開いたセルが製品の下で平らに潰れ、クッションが見た目より薄くなります。
4. ロールの端が波打ち、波打った端はディスペンサーに正しく送り込めません。
5. 紙が長時間湿ったままだと、カビ臭くなり、カビが生えることもあります。

ハニカム紙とは何かに関するガイドでは、開いた硬いセルがそもそもの価値である理由を説明しています。

ロールの保管方法

私は、紙の保管場所で次の7つの習慣を守ることをお勧めします。

1. ディスペンサーにセットする日まで、各ロールは届いたときの包装のまま保管してください。
2. パレットは床から離し、床そのものも乾いた状態に保ってください。朝に拭いた床でも、昼には湿っていることがあります。
3. 在庫と外壁または搬入ドアの間に隙間を空けてください。雨や湿った空気はそこから入り込みます。
4. サプライヤーから別の指示がない限り、ロールは端を下にして立ててください。同じGDVのページでは、横にして積み重ねると、上に積まれたロールの重みで変形することがあると警告しています。丸みを失ってつぶれたロールは、ディスペンサー上で均一に回転しません。
5. ロールの上に重いカートンを積まないでください。端がつぶれると破れやすくなり、きれいに開かなくなります。
6. 紙は油、埃、化学薬品から遠ざけてください。GDVは包装用紙を、埃、汚れ、油に敏感な清浄貨物として位置づけています。
7. ロールの側面は大切に扱ってください。大型の紙製リールについて、GDVは深さわずか2.5cmの切り込みで最大300層分が使えなくなることがあると指摘しています。ハニカムのロールはもっと小さいものの、この教訓は当てはまります。フォークリフトの爪や不注意なカッターの刃がロールの側面に当たると、一度に何メートルもの紙が台無しになります。

モンスーン期

インドのほとんどの地域では、6月から9月がもっとも厳しい時期です。この期間は、次の4つを変えることをお勧めします。

1. 小ロットをより頻繁に発注し、保管中の紙の量を減らしてください。ハニカム紙の使用量に関するガイドでは、再発注点の設定方法を紹介しています。
2. 一度に開封するパレットは1つだけにし、残りは包装したまま置いてください。
3. 各シフトの終わりには、使用中のロールを袋に戻すかカバーをかけてください。
4. 雨の日は保管場所のドアを閉め、ドック付近に紙を仮置きしないでください。

私たちの紙はジャイプルで製造しています。ジャイプルは一年の大半が乾燥しています。海沿いや豪雨地域など、はるかに湿った場所で紙を保管する買い手も多くいます。モンスーンを無視してよい紙を売ることは、私にはできません。誰にもできないはずです。私たちにできるのは、紙をしっかり梱包し、どう保管すればよいかを率直にお伝えすることです。

ハニカム紙の保存期間はどのくらいですか？

紙には、食品のような固定された使用期限がありません。乾燥して清潔な場所で包装したまま保管されたロールは、長期間使用できます。一方、湿った隅に置かれたロールは、ひと季節で傷んでしまうことがあります。

したがって、あなたの保管場所を見たことのない人が、何か月という正確な保存期間を示したとしても、私は信用しないでしょう。それは当社も例外ではありません。

その代わりに、在庫を適切に回転させてください。

1. パレットやカートンが届いたら、すべてに入荷日を記入してください。
2. 新しい在庫は古い在庫の後ろ、または下に置き、最も古いものが常に取り出しやすいようにしてください。
3. 月に一度、最も古いロールから1メートル引き出して確認してください。引っ張っても破れず、むらなく開けば問題ありません。

ロールの状態が悪くなっているサインは単純です。触った感触が柔らかい、カビ臭い、斑点がある、端が波打っている、一定の力で引くと破れる、セルが開かない、などです。

輸出業者向け：コンテナと輸送

私たちも自社の輸出注文はコンテナで出荷しているため、この部分は私たちにとっても身近な話題です。

海上コンテナは密閉された箱です。昼に温まり、夜に冷えるたびに、内部の湿気が冷たい鋼製の天井や壁に結露し、それが貨物に滴り落ちることがあります。

GDVのコンテナハンドブックの紙に関するセクションは、紙貨物に関する実用的な助言を示しています。それによると、コンテナの天井下には、滴る汗を受け止めるための不織布フリースを敷くこと、コンテナの床の含水率は15%以下にすること、前の貨物の残留物がない清潔なコンテナを使うことが推奨されています。

荷送人としての立場から、私は次の点を加えたいと思います。

1. 乾いたパレットのみを積み込んでください。先週雨ざらしになったパレットは、その水分をコンテナ内に持ち込みます。
2. 埃や飛沫を防ぐためにパレットをストレッチフィルムで包んでください。ただし、紙とパレットが乾いていることを確認してからにしてください。フィルムは水分の侵入を防ぎますが、すでに内部にある水分の逃げ場も塞いでしまいます。
3. 航路と季節に対してコンテナ用乾燥剤が有効かどうか、フォワーダーに確認してください。
4. 梱包リストにロット番号を記入しておけば、到着先で問題が起きた際に追跡できます。

仕向地ではさらにもう一つのリスクがあります。冬の寒冷地にコンテナが到着すると、内部のロールは冷えています。温かく湿度の高い倉庫で包装を解くと、ロールに結露が生じることがあります。コンテナハンドブックでは、紙ロールが周囲の温度に達するまで、コンテナを温かい環境に2〜3日間置いておくよう助言しています。それまでは包装を解かないでください。

納品時の点検

点検は、最初のロールをディスペンサーにセットするときではなく、納品された当日に行うことをお勧めします。これらは、紙の製造元が誰であっても（当社を含め）有効です。

1. 外側の包装を見てください。破れ、濡れた跡、水シミがないか確認してください。
2. ロールの端を見てください。端がつぶれたりへこんだりしていないか、また層が円錐状にずれ出す「テレスコーピング」が起きていないかを確認してください。
3. パレットごとに1本のロールの臭いを嗅いでください。カビ臭い場合は、しばらく湿った状態だったことを意味します。
4. 紙の感触を確かめてください。ぱりっとしていて、ぐにゃりとしていてはいけません。
5. 1メートル分をディスペンサーに通してください。セルが幅全体にわたって、破れることなくむらなく開く必要があります。
6. ロット番号と入荷日を記録してください。各ロットから1メートル分を切り取り、密封袋に入れて基準サンプルとして保管してください。
7. 不合格のロットは取り分け、写真を撮って、その日のうちにサプライヤーに連絡してください。

湿ったロールを使って顧客の注文を梱包されるよりも、湿ったロールを不合格にしていただく方が私たちにとっても望ましいことです。

当社からの納品が湿っていたり、つぶれていたりした場合は、さらに開封する前に写真を撮り、ロット番号とともに写真をお送りください。何週間も経って、どのパレットだったか誰も覚えていない状態より、その日のうちにお知らせいただく方がずっとありがたいです。